3月12日，在美国密苏里州独立城举行了波兰、匈牙利和捷克三国加入北约批准文件的递交仪式。以此为标志，波、匈、捷正式成为北大西洋公约组织的成员国。10年前，这三个中欧国家还都是华沙条约组织成员。1989年东欧政局发生剧变后，华约解体，三国纷纷把加入北约作为自己“回归欧洲”的目标之一。10年后的今天，当三国“梦想成真”，被首批接纳进入北约时，人们的心情却是复杂的。
政治家们认为，北约是“最成功的安全防务体系”，加入北约使中欧小国不再处于冷战结束后出现的“安全真空”中，其安全终于有了可靠的保障。但老百姓并不都这么想。尽管北约再三申明不在新成员国领土上部署核武器及建立军事基地，人们仍然疑虑重重。因为毕竟空口无凭，在三国加入北约的条约中并没有像对挪威、丹麦等国那样对此作出特殊规定。在捷克，反对部署核武器的人达77％，反对外国军队驻扎的有72％。匈牙利是三国中唯一设有北约军事基地的国家，但大多数匈牙利人还是反对在本国领土上驻军和部署核武器。此外，人们还担心被牵扯进与自己无关的冲突中去。
人们普遍认为，目前三国加入北约主要是一种政治行动。从军事水平看，三国只勉强达到了北约要求的最低标准。据专家们估计，由于资金匮乏，波兰军队至少需要15年时间才能达到北约标准。虽然波兰打算投入400亿兹罗提进行军队现代化建设，但据北约不愿透露姓名的外交官称，波兰军队的战斗力在今后两年内只可能达到最低水平。捷克军队想达到与北约完全一体化也需要至少10年时间。捷曾经向北约承诺，每年向北约的预算缴纳占其总额0．9％的成员费，约合5．3亿克朗（33克朗合1美元）。捷还承诺把军费开支在国内生产总值中的比重每年提高0．1％，到2000年达到国内生产总值的2％。捷军队指望加入北约后能接到军工生产订单，扩大就业机会和增加收入。但能否如愿，还要看竞争实力。捷目前经济形势不佳，加入北约对其国民经济的发展不能没有影响。
波、匈、捷加入北约后，北约的东部边界向东推进了约600公里，三国成为北约新的东部边界，承受着巨大的压力。而北约改革如何进行，欧洲安全体系最终应是什么样，这一切都是令三国关注的未知数。波匈捷三国为使自己不成为北约与俄罗斯对垒的最前沿国家，一直鼓动北约继续向其他东欧国家扩张。但使他们失望的是，在最近北约的有关文件中不但没有列出北约进一步东扩的国家，甚至没有确定同未来的入约对象国谈判的原则和时间表，只有一个空洞的口号：继续实行敞开大门和加强和平伙伴合作的政策。为此，波兰历届政府多次声明，反对以奥得河或布格河为界来瓜分欧洲，波兰不想再次成为战线。捷外长卡旺在飞往美国前亦再次对媒体强调说：“我们不愿看到我们三国成为北约扩大的第一批、同时也是最后一批成员。我们反对在欧洲形成分界线。”
加入北约，福兮？祸兮？这要看北约新战略如何制定了。波、匈、捷三国都表示要加强相互合作，积极推动北约的改革，以保障中东欧地区乃至整个欧洲的和平与稳定。
